Le bouleau à papier
Betula papyrifera
Bétulacées (famille du bouleau)
White birch

Cette essence est certainement l'une
des plus répandues au Québec, elle
monte très haut au nord et atteint
quasiment la Baie d'Ungava. Elle
est partout au sud.

Feuilles: Doublement dentées, les
feuilles sont ovales et presque
triangulaires. Elles donnent un aspect
léger à l'arbre. Elles mesurent 5 à
10 cm et sont vertes assez foncées.
Le dessous est un peu plus pâle.

Fleurs: Les fleurs femelles et mâles
sont sur un même arbre. Ce sont des
chatons. Les chatons femelles sont
dressés et mesurent 1 à 2 cm, tandis
que les chatons mâles sont pendants,
solitaires ou en groupes (2 ou 3) et
mesurent 1 à 3 cm. La floraison
a lieu au printemps.

Fruits: Les fruits viennent à maturité en
automne et on les appelle des cônes.
Ils font 3 à 5 cm de longueur.

Écorce: L'écorce est sûrement la plus
facilement reconnaissable de tous.
Elle est très mince et lisse, elle se
détache en filament ou en feuillets,
ce qui donne un aspect négligé à l'arbre.
Plus vieux, on retrouve des plaques
grises et rugueuses un peu
partout sur l'arbre.

Bois: Le bois n'est pas de très grande
qualité, il est assez pâle et inodore.

Taille et port: Au Québec, cet arbre atteint environ 25 mètre de haut et 40 cm de diamètre. Parfois, il peut faire
mieux que cela si on lui en laisse la chance et aussi, s'il est épargné des maladie. Il grandit assez rapidement et
vit un peu plus d'un siècle. Le tronc est habituellement élancé, au moins jusqu'à la moitié de la hauteur de l'arbre.
Quant à la cime, elle claire et étroite. L'enracinement est superficiel.

Habitat: (Zone de rusticité: 2 a) Souvent l'un des premiers arbres à repeupler des milieux déboisés ou ravagés par un quelconque élément. Le bouleau pousse en peuplements purs ou mélangés. Il pousse dans une grande variété de sols, mais a une préférence pour les sols siliceux (donc sableux). De plus, il aime être fortement exposé au soleil. Le bouleau à papier n'est pas un arbre de premier choix en ville, puisqu'il a beaucoup de difficulté avec la pollution, le sel de déglaçage et le compactage.

Remarques: L'écorce utilisée depuis longtemps déjà pour la fabrication des canoës; cela est en partie dû à sa grande flexibilité et à sa résistance. Arbre très utilisé dans les aménagements paysagers. Le bouleau à papier est aussi un arbre qui a une assez grande sensibilité à différents types de chancres et quelques insectes lui causent également des ennuis, comme les agrilles et les mineuse entre autres.