Le bouleau jaune
Betula alleghaniensis
Bétulacées (famille du bouleau)
Yellow birch

Essence poussant d'ouest en est
dans le sud du Québec et même
un peu plus au nord, jusqu'au
lac St-Jean. C'est aussi le plus
grand des bouleaux
du Québec.

Feuilles: Les feuilles sont ovales,
dentées de façon très irrégulières.
Elles font 8 à 12 cm de longueur.
Le dessus est vert foncé et le
dessous est pâle. Le feuillage
en général est d'aspect léger.

Fleurs: Les fleurs (mâles et
femelles) sont en chatons.
Les mâles sont pendants et
les femelles sont dressées.
Généralement, les chatons mâles
sont un peu plus long que les
chatons femelles.

Fruits: Les fruits sont les chatons femelles fécondés au printemps, qui ont mûri
durant l'été et le début l'automne. Habituellement, ils commencent à disperser
leurs graines dans le mois d'octobre.

Écorce: Lorsque l'arbre est jeune et durant une bonne partie de sa vie, l'écorce
est mince et ne s'exfolie pas facilement. Aussi, elle est dorée et luisante. Avec l'âge,
l'écorce devient plus foncé, brun cuivré. Elle est constitué de grandes plaques.

Bois: Brun rougeâtre, le bois du bouleau jaune est très apprécié des ébénistes.
Il est lourd, dur et fort. Par contre, il n'est pas très résistant en milieu humide.
C'est une importante source de bois d'oeuvre au Québec. On en fait des meubles,
des portes et des contreplaqués.

Taille et port: Généralement, le bouleau jaune atteint environ 20 à 25 mètres de hauteur, 60 cm de diamètre et 150 ans. Mais il arrive qu'il dépasse tous ces nombres... Dans la forêt du Triton, au nord de La Tuque, il y a des bouleaux jaunes qu'on dit tricentenaire et qui sontégalement plus grand et plus gros que ce qui est dit plus haut. Le tronc est souvent rectiligne et peu décroissant. Les racines ont tendance à être très étalées et superficielles; il arrive aussi qu'à la base de l'arbre, il y ait de grosses racines aériennes.

Habitat: (Zone de rusticité: 3 b) De tous les sols, il préfère les sols profonds et fertiles. Il se mélange à toute sorte d'arbres, entre autres, l'épinette rouge, la pruche du Canada, le pin blanc, l'érable à sucre, le tilleul d'Amérique et le hêtre à grandes feuilles. Le bouleau jaune tolère modérément bien l'ombre (surtout lorsqu'il est jeune) et a besoin davantage de soleil lorsqu'il vieillit. C'est quand même ce bouleau qui tolère le mieux l'ombre d'entre tous les bouleaux du Québec et même de l'est de l'Amérique. On le voit rarement en milieu urbain, mais rien n'indique qu'il n'y soit pas adapté.

Remarques: De l'écorce et du tronc, on tire une huile essentielle.
C'est également l'arbre-emblème du Québec.