Le charme de Caroline
Carpinus caroliniana
Bétulacées (famille du bouleau)
Blue-beech

Essence assez rare au Québec, quelque
peu présente le long de la rivière Des
Outaouais et du fleuve St-Laurent.
On la retrouve aussi dans la Montérégie
et dans les Cantons de l'Est.

Feuilles: Elles ressemblent aux feuilles du
châtaignier; elle sont elliptiques, atténuées
en une pointe aiguë et une base arrondie.
Elles font 5 à 10 cm de longueur et sont
toujours de plus en plus longues le long de la
pousse. Les feuilles sont également très
dentées; les dents sont toujours plus grosses
à la fin d'une nervure, suivies d'une ou deux
petites dents, puis une plus grosse terminant
la nervure, ainsi de suite. Les feuilles sont
assez rigides, vert foncé sur le dessus et plus
pâle en dessous. À l'automne, elles deviennent
rouges.

Fleurs: Les fleurs mâles et femelles sont situées
sur le même arbre. Les mâles sont en chatons pendants, tandis que les
femelles sont en grappes allongées, à l'extrémité des nouvelles pousses.
La pollinisation a lieu lorsque la feuillaison commence.

Fruits: Les nucules (sans la bractée) sont petites, nervurées et ont la forme
d'une goûte d'eau inversée. Ils se situent à l'aisselle de bractées foliacées,
composées de 3 lobes et sont en grappes pendantes allongées.

Écorce: L'écorce d'un jeune arbre est grisâtre, plutôt lisse et ondulée, tandis
que celle d'un arbre adulte est brun grisâtre, mince et non fragmentée;
assez homogène.

Bois: Si l'arbre a comme deuxième et troisième nom Bois de fer et bois dur,
ce n'est pas pour rien, son bois est très lourd, dur et fort. Le bois est
utilisé dans la fabrication de manches d'outils. Il est à noter que
l'ostryer de Virginie a lui aussi comme nom populaire bois de fer.

Taille et port: Très petit arbre qui est à cheval entre l'arbuste et l'arbre.
Il croît lentement et fait environ 8 mètre de hauteur et 25 cm de diamètre.
Le tronc est souvent court et tordu; la cime quant à elle est ronde,
régulière et très étalée.

Habitat: (Zone de rusticité: 3 b) Cet arbre pousse en sous-étage dans les
forêts feuillues et tolère donc très bien l'ombre. Il pousse bien dans les
sols riches, profonds et surtout très humides. On le voit souvent sur
le bord des cours d'eau et des marécages. Le charme de Caroline
n'est pas un arbre très bien adapté aux conditions urbaines.

Remarques: Jeune, il peut être confondu avec le châtaignier
(Castanea dentata, castanea mollissima).