L'épinette noire
Picea mariana
Pinacées (famille du pin)
Black spruce

Essence occupant sensiblement le
même territoire que l'épinette blanche
au Québec. L'épinette noire monte un
peu plus haut au nord-ouest que
l'épinette blanche.

Feuilles: Les aiguilles sont quadrangulaires,
droites et mesurent entre 6 et 18 mm de
longueur. Elles sont aussi vert bleuâtre,
marquées de bandes de points blancs,
qui sont davantage apparentes sur le
dessous.

Cônes femelles: Ils sont pendants et
ovoïdes, de couleur gris-brun. Ils mesurent
2 à 3,5 cm de longueur et sont brièvement
pédonculés. Les écailles des cônes sont
cassantes et le bord de ces dernières est
denté. Les cônes sont souvent groupés
au sommet de l'arbre et ils arrivent à
maturité au mois de septembre. Fait
intéressant, les cônes peuvent rester
30 ans sur les arbres et du même coup,
conserver en eux des graines bien viables.

Graines: Elles font 2 à 4 mm de longueur et les
ailes peuvent être jusqu'à deux fois plus
longues que les graines.

Écorce: À l'état jeune, elle est brun rougeâtre ou brun
grisâtre, écailleuse ou effilochée. Avec l'âge elle devient
plus foncé et se couvre de larges plaques écailleuses,
qui sont assez minces et faciles à enlever.

Bois: Il est pâle, élastique, relativement léger, tendre, mais
plutôt fort. Celui-ci a aussi une faible teneur en résine, ce
qui en fait donc un choix de premier ordre pour les pâtes et
papiers. Il est également très utilisé dans le bois d'oeuvre
québécois et canadien.

Taille et port: Cet arbre croît lentement et peut atteindre
30 m de hauteur, 60 cm de diamètre et 200 ans dans les
stations idéales pour lui. Comme les autres épinettes, il a
un tronc bien droit. Par contre, sa cime est très étroite et
contrairement aux autres épinettes, ses branches sont
courtes; les branches inférieures sont plus longues,
retombantes, mais très relevées à l'extrémité.
L'enracinement est très superficiel.

Habitat: (Zone de rusticité: 1 a) Essence de lumière,
cette épinette pousse dans des stations variées, mais
aime davantage les sols organiques, humides et bien drainés.
Dans le sud du Québec, on le voit en peuplement pur ou mélangé
au mélèze laricin. Plus au nord, on le voit, encore une fois, soit en
peuplement pur ou mélangé au peuplier faux-tremble, au sapin baumier,
au pin gris, à l'épinette blanche et au bouleau à papier. Il est sensible aux
conditions urbaines et ne tolère pas très bien le sel de déglaçage.

Remarques: L'épinette noire et l'épinette rouge se croisent facilement et naturellement; ils donnent naissance à des individus aux caractéristiques intermédiaires.
Les épinette noires sont réputées pour ne pas très bien résister aux vents et sont aussi réputées pour être assez sensible à la tordeuse des bourgeons de l'épinette et aux charançons. En plus, ils sont sensibles aux inondations et aux dégâts que causent les feux de forêt.
Ses bourgeons s'ouvrent une ou deux semaines après ceux de l'épinette blanche, ce qui les protège contre les gelées printanières tardives.
Dans le nord de la province, il a une valeur ornementale moyenne, car le choix des espèces n'es pas aussi évident qu'au sud. Ailleurs que dans le nord du Québec, sa valeur ornementale est faible, surtout en raison des nombreuses branches mortes qui persistent sur l'arbre.