Le ginkgo bilobé
Ginkgo biloba
Ginkgoacées (famille du ginkgo)
Ginkgo

Le ginkgo bilobé nous vient de la Chine;
il pousse à l'état spontané qu'à quelques
endroits là-bas. Les ginkgoacées ne comptent
qu'un seul genre et qu'une seule espèce.
Le ginkgo bilobé a déjà eu un tas de cousins
éparpillés un peu partout dans le monde,
mais aujourd'hui, il est le seul descendant
de cette grande famille de jadis.

Feuilles: Elles font 4 à 6 cm de longueur et
5 à 8 cm de largeur. Durant l'été, les feuilles
sont vert tendre et durant l'automne, elles
sont jaune or. Il n'y a aucune nervure médiane.
Le pétiole fait environ 5 cm de longueur.

Fleurs mâles: Elles sont en chatons pendants et font 3 à 6 cm de longueur. Un petit pédoncule porte la fleur.
Ces dernières tombent après que le pollen eut été libéré. Les fleurs mâles et
les organes fructifères sont sur des arbres différents.

Organes fructifères: Elles se développent en même temps que les feuilles sur les rameaux nains. Les drupes sont
portées par de longs pédoncules. Lorsque les fruits arrivent à maturité, ils ressemblent à une cerise et font
à peu près 3 cm de longueur. La chute des fruits se fait en automne (octobre). L'amande qui se
trouve dans le fruit est comestible.

Écorce: Elle est d'abord gris cendré et lisse. Avec les années, elle passe au gris-brun devenant rugueuse,
craquelée et profondément fissurée.

Taille et port: Dans la belle Province, il grandit lentement et peut atteindre 25 m de hauteur, 80 cm de diamètre
et plusieurs centaines d'années. Ailleurs dans le monde, certains sujets mesureraient 40 m de hauteur et auraient
2500 ans. La cime est conique et constituée de quelques grosses branches ascendantes. Le tronc est
habituellement rectiligne et décroissant. Ses racines sont superficielles.

Habitat: (Zone de rusticité: 4 b) Le ginkgo bilobé aime les sols sablo-limoneux, profonds et frais. C'est une
essence de lumière, mais il tolère modérément bien l'ombre. Aussi, il préfère vivre là où les saisons sont
contrastées, c'est-à-dire, de chauds étés et des hivers froids. Malgré le fait que ce soit un très vieil arbre,
il vit très bien en ville (quasiment mieux que n'importe quel autre arbre); il est très résistant à la pollution
urbaine et il a une bonne tolérance face au compactage et au sel de déglaçage.

Remarques: Les arbres mâles sont souvent plus plantés que les arbres femelles, car ils ne produisent
pas les drupes (fruits) que l'on retrouve exclusivement sur les ginkgos bilobés femelles. Les drupes,
lorsqu'elles pourrissent au sol, dégagent une odeur réellement nauséabonde; c'est la raison pour
laquelle les sujets mâles sont préférés aux sujet femelles. Les amandes sont commercialisées en Asie.
Les ginkgos bilobés sont plantés à des fins d'aménagement paysager, mais aussi à des fins médicales.
En effet, l'extrait de feuilles de ginkgo bilobé est un puissant antioxydant. Il est aussi utilisé en
pharmacologie pour traiter les problèmes de mémoire, de sénilité, de peau et d'asthme entre autres.
Cet arbre est généralement exempt d'insectes et de maladies et sa valeur ornementale est très élevée.