Le marronnier d'Inde
AEsculus hippocastanum
Hippocastanacées (famille du marronnier)
Horsechestnut

L'aire de répartition naturelle du marronnier d'Inde
n'est qu'une toute petite zone dans le sud-est de
l'Europe. Cette région est appelée les Balkans
(Macédoine, Albanie, Yougoslavie, Bulgarie, etc.).
Le nom marronnier d'Inde lui est donc donné à
tort. Au Québec et en Amérique du Nord, cet
arbre est souvent planté à des fins d'ornementation.

Feuilles: Elles sont composées de 5 à 9
folioles (habituellement 7) ovales et palmées.
Les folioles mesurent entre 10 et 25 cm de long,
mais la dernière est plus grande que les autres.
Le feuillage est très dense.

Fleurs: Les fleurs sont très belles et apparentes,
de couleur blanche, tachetées de jaune et de rose;
elles font 2 à 3 cm de longueur chacune et
elles se retrouvent sur des épis érigés, densément
peuplés. Ces derniers font 15 à 30 cm de longueur et ont
une forme conique. La floraison se fait après la feuillaison.

Fruits: Ce sont des marrons (un ou deux) contenus dans une bogue
très épineuse. Les fruits sont très gros faisant 5 à 6 cm de diamètre
et très coriaces. La bogue est verte, mais vire au brun et comme pour
le marronnier glabre, elle s'ouvre en trois valves. Les marrons peuvent
faire jusqu'à 5 cm de largeur et sont toxiques. À chaque année,
il y a une production abondante de fruits.

Écorce: Elle est gris-brun. Lorsque l'arbre est jeune, elle est assez lisse,
mais avec l'âge elle devient fissurée et très écailleuse.

Bois: Il est pâle, à grain fin, faible et léger. Le bois est parfois utilisé
en ébénisterie pour la fabrication de petits articles en bois qui n'ont pas besoin d'être forts.

Taille et port: Arbre atteignant 25 mètres de hauteur, 50 cm de diamètre et environ un siècle.
Fût se divisant en rapidement en grosses branches maîtresses très ascendantes. La cime est
large et remarquable (typique). L'enracinement est profond.

Habitat: (Zone de rusticité: 5 a) Le marronnier d'Inde est une essence de lumière qui requiert beaucoup d'espace.
Il pousse bien dans les sols frais et profonds. Il tolère bien le sel de déglaçage. Il ne supporte pas la sécheresse.

Remarques: Il est sensible aux gelées tardives, ainsi qu'à quelques maladies
dont la carie blanche, les taches, les roussissures et surtout la Nectria qui se
traduit par la chute des feuilles vers la mi-août. Il a peu de problèmes liés aux
insectes.
Les feuilles, les graines et l'écorce contiennent de l'esculine, une
substance entrant dans la fabrication des crèmes protectrices pour la peau.

- Espèce naturalisée au Québec.