Le mélèze laricin
Larix laricina
Pinacées (famille du pin)
Tamarack

Essence présente dans tout le Québec,
à l'exception du nord-ouest extrême de
ce dernier.

Feuilles: Les aiguilles sont souples,
isolées et mesurent 2 à 5 cm de
longueur. Le feuillage en général
est vert bleuâtre et fin.

Cônes femelles: Les cônes sont petits,
mesurant entre 1 et 2 cm de longueur.
Ils passent du rouge ou du rose au brun
pâle (lorsqu'ils arrivent à maturité). Des
pédoncules courts et robustes portent
les cônes, qui eux, sont dressés. Ces
derniers commencent à s'ouvrir vers
la mi-août et libèrent leurs graines
pendant les mois qui suivent.

Graines: La graine fait à peu près
3 mm de longueur et son aile est
2 fois plus longue.

Écorce: À l'état jeune, l'écorce est
grise et lisse. Avec le temps, elle
devient écailleuse et brun rougeâtre.

Bois: Le bois est relativement de
bonne qualité; il est dur, fort et
résistant à la carie. Il est souvent
utilisé dans les structures qui sont
en contact régulier avec l'eau,
comme les ponts par exemple.
Il est aussi utilisé dans la
fabrication de pâtes et
papiers.

Taille et port: Cet arbre atteint à peu près 25 mètres de hauteur, 40 cm de
diamètre et 150 ans. Le tronc est droit, le port est pyramidal, mais devient
plus irrégulier avec l'âge. Les racines sont superficielles et très étalées. Les
individus sont souvent rabougris dans le Grand Nord.

Habitat: (Zone de rusticité: 1 a) On recommande une exposition au soleil pour
le mélèze laricin. Il pousse bien dans les sols lourds, humides et mal drainés
(tourbières), mais a une préférence pour les sols légers et bien drainés.
Malgré cela, il supporte bien la sécheresse. On le retrouve régulièrement
mélangé au peuplier faux-tremble, à l'épinette noire, au thuya occidental,
au bouleau à papier et à l'épinette blanche. Éviter de planter cet arbre
en zone trop urbanisée, car il tolère mal la pollution. Par contre, il
présente une bonne résistance au sel de déglaçage et au
compactage.

Remarques: Le mélèze laricin est le seul conifère québécois à perdre son feuillage à l'automne.
Il est très utilisé dans les aménagements paysagers en raison de son port intéressant et de
son feuillage doux et coloré en automne.
Les porcs-épics causent souvent des dommages aux arbres en terrain découvert, car ils en rongent l'écorce.