Le robinier faux-acacia
Robinia pseudoacacia
Fabacées (famille du pois)
Black locust

Essence provenant de l'est des États-Unis.
Elle est indigène dans les états du Missouri,
de l'Arkansas, de l'Oklahoma de l'Alabama,
de la Georgie, du Tennessee, de la Caroline
du Nord, du Kentucky, de la Virginie, de la
Virginie de l'Ouest, de la Pennsylvanie et
de l'Ohio. Cette espèce est fréquente dans
les aménagements paysagers québécois.

Feuilles: Les feuilles sont composées de 6 à
19 folioles opposées, mesurant 3 à 5 cm
chacune qui sont ovales et entières. Celles-ci
sont vert foncé en été et jaune clair en
automne. Généralement, le pétiole central
de la feuille fait entre 20 et 30 cm de long.
Le feuillage est d'aspect léger.

Fleurs: Les deux types de fleurs (mâles et
femelles) se trouvent sur un même arbre.
Elles sont blanches, voyantes et odorantes.
Elles sont fixées sur des grappes pendantes
qui mesurent à peu près 14 cm de longueur.
La floraison se fait au début de l'été, bien
après la feuillaison.

Fruits: Ce sont des gousses aplaties
qui mesurent entre 7 et 10 centimètres.
Elles sont brunes et sont groupées sur
des pédoncules qui persistent sur l'arbre
tout l'hiver. Quant aux graines, elles sont
foncées et mesurent entre 3 et 5 mm de
long. Une gousse peut contenir jusqu'à huit
graines. Ces dernières ont un tégument dur
et imperméable.

Écorce: Les jeunes arbres sont couverts d'une
écorce brune et lisse comportant plusieurs épines.
Avec l'âge, cette dernière devient épaisse, mais
surtout très profondément sillonnée, de couleur
gris clair avec une teinte rougeâtre. L'écorce de
cet arbre est particulière.

Bois: Il est jaune-brun, lourd, fort et extrêmement dur.
Il est aussi très résistant à la pourriture, ce qui motive
son utilisation en tant que poteaux à clôture, ainsi que dans
divers projets qui sont exposés à l'humidité. On utilise également
le bois de robinier faux-acacia dans la fabrication de meubles et de petits
bateaux de bois. C'est aussi un bon bois de chauffage.

Taille et port: Il atteint 25 mètres de hauteur, 60 centimètres de diamètre et un siècle de longévité. Il a un tronc droit, mais irrégulier. La cime est composée de courtes branches; elle est aussi claire et irrégulière. L'enracinement est superficiel et les racines ont tendance à drageonner beaucoup.

Habitat: (Zone de rusticité: 4 b) Le robinier faux-acacia vient bien dans les loams sableux et dans les sols fertiles, mais il sait s'adapter à divers types de sol. Il ne requiert pas un sol très humide, mais exige d'être exposé au soleil, car il ne tolère pas l'ombre. Là où il est indigène ou naturalisé, on peut le voir en terrain découvert, le long des clôtures et des routes, ainsi que dans les champs. Il est tolérant à la pollution et au sel de déglaçage.

Remarques: Si ce n'était de sa sensibilité élevée à la cyllène du robinier, il serait beaucoup plus utilisé dans les aménagements paysagers, ainsi que dans les parcs. Lorsque ces insectes attaquent un arbre, son bois devient quasiment inutilisable. À par cela, peu d'insectes et de maladies lui nuisent.
Ses branches sont fragiles et se brisent facilement sous l'action des vents. Les graines sont très appréciées par la faune (oiseaux et petits mammifères).
Cet arbre possède une caractéristique assez étonnante: ses rameaux et son écorce sont tous les deux vénéneux pour le bétail. En contrepartie, d'autres parties du robinier faux-acacia ont des vertus médicinales.
Cette espèce est souvent utilisée pour reboiser des terres incultes où aucun autre arbre ne pourrait survivre. Cela est possible grâce à son pouvoir de fixation de l'azote atmosphérique (propriété commune à toutes les Fabacées). Ce terme se définit comme étant est «un processus qui permet de produire des substances protéiques à partir de l'azote gazeux présent dans l'atmosphère et l'environnement»1.
Il existe de nombreuses variétés horticoles provenant de cet arbre.

- Espèce naturalisée au Québec.

1. WIKIPÉDIA, http://fr.wikipedia.org/wiki/Fixation_biologique_de_l'azote