Le thuya occidental
Thuja occidentalis
Cupressacées (famille du cyprès)
Eastern white-cedar

Communément appelé le cèdre, le thuya
occidental est une essence très présente
au Québec. On la retrouve partout dans le
sud de cette dernière et ce, jusqu'à la Baie
James, en passant par le lac St-Jean et la
Côte-Nord.

Feuilles: Elles sont imbriquées et vert
jaunâtre. Les feuilles squamiformes mesurent
1 à 2 mm de longueur, tandis feuilles
lancéolées mesurant 4 à 5 mm de longueur.

Cônes femelles: Petits cônes ovales, dressés,
faisant 7 à 12 mm de longueur. Ils sont mûrs à
la fin de l'été et la dispersion des graines
commence à partir de ce moment.

Graines: Elles sont ailées, petites et aplaties.

Écorce: À l'état jeune elle est lisse, brun rougeâtre
et luisante. En vieillissant, elle se compose de longues
lanières étroites à crêtes aplaties. Elle s'effiloche assez
facilement.

Bois: Le bois est particulièrement odorant, faible, léger
et tendre. Il est très résistant à la pourriture; on s'en
sert pour en faire des piquets et des meubles de parterre
entre autres. On fabrique aussi des commodes, ainsi que
des tiroirs avec le bois, pour que les tissus des
vêtements s'imprègnent de la bonne odeur.

Taille et port: Arbres de dimensions variées; il peut parfois atteindre que
15 mètres de hauteur et 30 cm de diamètre et d'autres fois, il peut faire
25 mètres de hauteur et près d'un mètre de diamètre. Il peut vivre
plusieurs centaines d'années. En terrain découvert, la cime est longue,
dense et étroite, tandis qu'en forêt, elle est irrégulière et clairsemée.
Le tronc quant à lui est le plus souvent irrégulier. L'enracinement est
superficiel et étalé.

Habitat: (Zone de rusticité: 3 a) Arbre poussant plutôt lentement, dans des
sols marécageux et calcaires. Il arrive qu'on le voit en peuplements purs,
mais il se mélange aussi avec le pin blanc, le bouleau jaune, la pruche du
Canada, l'orme d'Amérique, l'érable argenté et le frêne noir. Le thuya
occidental est une essence de lumière, mais tolère un ombrage léger.

Remarques: Le thuya occidental est très utilisé en haie ou comme
brise-vent dans les aménagements paysagers.
Le cerf de Virginie adore manger son feuillage durant la période hivernale.
Cet arbre est adapté à toutes sortes de conditions et
vit relativement bien en ville.