Platanus occidentalis L.

Cette espèce pousse du sud de l'Ontario jusque dans le sud du Texas et de l'est du Kansas jusqu'à l'océan Atlantique. Elle est présente dans tous les états côtiers, ainsi que dans le Vermont. Le platane occidental est souvent planté comme arbre d'ornement au delà de son aire naturelle, mais il est peu adapté aux conditions québécoises.

Bois Il est blanc à jaune clair, inodore, modérément dur, léger, fort et plutôt durable. Le bois est assez serré et son grain est grossier. Il sèche relativement bien et se colle bien aussi. Par contre, il est difficile à refendre et pour le travailler, il faut des machines à haute révolution, car il «éclate» facilement. Il est beaucoup utilisé comme bois de chauffage.

Taille et port Le platane occidental est un arbre qui grandit
rapidement. Dans le sud de l'ontario, il peut atteindre 35 mètres de hauteur, 2 mètres de diamètre et environ 250 ans. Aux États-Unis, il atteint de plus fortes dimensions encore et peut vivre deux fois plus longtemps. Le tronc et les branches sont très massifs. Les branches tordues forment une cime large, étalée et arrondie.

Remarques Les grands froids sont son pire ennemi; il est recommandé de le protéger pour l'hiver lorsqu'il est jeune parce qu'il est très sensible aux gélivures terminales des rameaux, ce qui engendre un tas de ramifications. Il est aussi conseillé de le planter dans des endroits abrités.
Le pollen des platanes peut provoquer de l'asthme, des conjonctivites, ainsi que divers autres symptômes de pollinose.
La sève est douce et sucrée et peut servir à faire du sucre et du sirop... de platane!
Cet arbre était présent au crétacé. En effet, des parties fossilisées de platane ont été découvertes aux États-Unis.
Autrefois, on pouvait trouver des platanes occidentaux avec un diamètre dit-on de 4,5 mètres. Ces derniers étaient gardés pour la construction de chalands. On creusait littéralement
dans le tronc de l'arbre pour faire ces bateaux, qui étaient destinés à la transportation de marchandises.