Sequoiadendron giganteum

Le séquoia géant est sans doute l'un des arbres les plus populaires à travers le monde. Ses proportions gigantesques marquent l’imaginaire, lui qui peut atteindre environ 85 mètres de hauteur, mais surtout jusqu'à 10 mètres de diamètre. Il ne s'agit donc pas du plus grand arbre du monde, mais c'est tout de même le plus massif. À titre d'exemple, le General Sherman, le plus gros des séquoias - et aussi le plus gros organisme vivant sur la Terre - fait 83,8 mètres de hauteur et 8,25 mètres de diamètre. Il a 2 500 ans et ajoute annuellement environ 1,4 m³ de bois à sa masse, faisant de lui l'arbre ayant la croissance la plus rapide au monde. L'espérance de vie de ces arbres serait de près de 4 000 ans.

L'habitat du séquoia géant est limité à la portion sud du versant occidental de la Sierra Nevada, en Californie. Cette région est caractérisée par une saison de croissance relativement longue et douce. Les hivers sont assez froids et très neigeux. D'ailleurs, la grande majorité des précipitations annuelles, de l'orde de 90 à 140 cm, se font sous forme de neige. L'été, il pleut très peu. Le séquoia géant est donc un arbre montagnard qu'on trouve le plus souvent entre 1 500 et 2 300 mètres d'altitude. Néanmoins, il requiert des sols qui sont riches et bien drainés, ainsi qu'un ensoleillement maximal.

Souvent planté à l'extérieur de son aire de répartition naturelle, ce colosse est apprécié pour sa forme dense et conique lorsque jeune, puis pour ses grandes dimensions imposant le respect. Le contraste créé par ses fines aiguilles d'un vert clair sur son écorce robuste de couleur cannelle constitue également un attrait paysager indéniable. Il n'est pas rare qu'il soit planté dans des villes européennes ou nord-américaines, car il est très résistant à la pollution urbaine, en plus d'être exempt d'insectes et de maladies.

Malheureusement, le Québec semble encore trop rigoureux pour permettre d'y faire pousser ce géant. C'est pourquoi, il serait plus envisageable de le cultiver comme arbre d'intérieur - en bonsaï par exemple. Il pourrait cependant être intéressant de le tester dans les zones les plus chaudes de la province, afin de savoir si une acclimatation future semble possible.

--
cm ↕︎ : hauteur du plant
multicell. : motte emballée provenant d'un plateau multicellulaire
pot 1 gal. : motte emballée provenant d'un pot ayant un volume d'un gallon