Quercus shumardii

Le chêne de Shumard n'est pas indigène au Québec, mais l'est dans le sud de l'Ontario, au nord du lac Érié, où il est très rare. C'est l'un des plus grands chênes du groupe des chênes rouges. Ce groupe est composé de chênes qui ont en commun de pousser en Amérique du Nord ou bien en Amérique centrale et au nord de l'Amérique du Sud. Les glands des chênes compris dans ce groupe mûrissent en 18 mois ; ils sont très amers et possèdent un endocarpe (couche la plus interne du péricarpe ou de la paroi du fruit) duveteux. Voici une énumération sommaire de quelques chênes que l'on trouve dans ce groupe qu'on appelle aussi la section Lobatae : chêne écarlate (quercus coccinea), chêne des ours (quercus ilicifolia), chêne à lattes (quercus imbricaria), chêne des marais (quercus palustris), chêne à feuilles de saule (quercus phellos), chêne rouge (quercus rubra), chêne noir (quercus velutina)... Ce groupe est donc très vaste et les chênes qui en font partie peuvent parfois être très imposants de par leurs dimensions. Le chêne de Shumard peut atteindre jusqu'à 40 mètres de hauteur et pourrait être le plus grand de tous ces chênes, ce qui n'est pas rien !

Ce chêne pousse bien dans les sols lourds et mal drainés. C'est pour cette raison que, à l'état spontané, on le trouve principalement dans les basses terres et le long des cours d'eau (Farrar, 1995). Le chêne de Shumard ne tolère pas l'ombre et doit être exposé au plein soleil.

Même s'il préfère les sols humides, le chêne de Shumard se comporte également bien dans les sols secs et il tolère bien les conditions urbaines. Deux qualités qui devraient constituer un bon incitatif quant à sa plantation dans les municipalités situées en zone 5 et plus. En automne, ses feuilles passent très lentement du vert foncé au orange-rouge et il est fréquent que celles-ci soient toujours bien attachées lors des premières neiges. Sa coloration automnale est assez voyante, plus que ne l'est celle du chêne rouge ou du chêne noir par exemple.

Le bois du chêne de Shumard est commercialisé sous le nom de bois de chêne rouge, mais il est généralement admis que celui-ci soit de qualité supérieure. On l'utilise pour faire des planchers de bois franc, ainsi que du contreplaqué.

Ses glands, produits en grandes quantités, peuvent être transformés en farine, mais doivent être débarrassés des tanins qu'ils contiennent au préalable. La méthode traditionnelle qu'on employait, lors de cette opération fastidieuse, consistait à mettre les glands dans une sorte de poche aérée qu'on attachait ensuite dans un ruisseau et qu'on laissait en place pour plusieurs jours, voire quelques semaines. Les tanins présents dans les glands finissent par se faire lessiver et ces derniers deviennent beaucoup plus doux au goût.

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cm ↕︎ : hauteur du plant
multicell. : motte emballée provenant d'un plateau multicellulaire
pot 1 gal. : motte emballée provenant d'un pot ayant un volume d'un gallon