Prunus nigra

Le prunier noir est un petit arbre qui atteint une hauteur maximale de 9 mètres. Il compte parmi les premier végétaux à fleurir au printemps. Sa floraison précède sa feuillaison et c'est là la meilleure façon de différencier un prunier noir d'un prunier d'Amérique qui, lui, fleurit plus tard, « pendant le déroulement de ses feuilles » (Farrar, 1996). Pour ceux qui rêvent du printemps à partir du mois de janvier, il s'agit sans contredit de l'arbre que vous devez vous procurer ; sa floraison précoce vous rappellera que nous sommes sur la bonne voie et que la chaleur et le soleil sont à nos portes ! D'ailleurs, il est très joli de voir le contraste créé par ses fleurs blanc immaculé avec son écorce noire. Plus tard, les belles fleurs laisseront leur place à de petites prunes de 3 cm de diamètre qui arriveront à maturité entre la mi-août et le début du mois de septembre. Celles-ci sont comestibles, mais plutôt amères. Elles peuvent être « préparées sous diverses formes » (Leistikow & Thüs, 2007).

Ce petit arbre est peu exigeant, comme en fait foi son habitat qui va de la plaine alluviale humide aux sols calcaires de l'est de l'Amérique du Nord. On le trouve parfois sur le bord des routes et des clôtures où il forme des haies, grâce à ses racines drageonnantes. Bien qu'il ne soit pas très difficile, il requiert cependant un sol bien drainé, ainsi qu'un bon ensoleillement - mais tolère tout de même une ombre légère.

Comme bon nombre d'arbres fruitiers, ses fleurs parfumées et ses fruits juteux font le bonheur de la faune locale. Ceci est d'autant plus vrai qu'il s'agit de la « première plante mellifère de l'année » (Leistikow & Thüs, 2007). Elle est donc une source de nourriture importante pour les papillons, les oiseaux (incluant le colibri à gorge rubis) et les mammifères tels que le cerfs de Virginie, l'ours noir, le renard roux, les lynx roux et du Canada, le raton-laveur, le rat-musqué, les écureuils et plusieurs autres petits rongeurs.

--
cm ↕︎ : hauteur du plant
multicell. : motte emballée provenant d'un plateau multicellulaire
pot 1 gal. : motte emballée provenant d'un pot ayant un volume d'un gallon